Con profundo dolor despedimos a Hugo Villaverde, gloria del Club Atlético Independiente, símbolo de una época, ídolo de generaciones enteras y exquisito defensor central. Conquistó siete títulos en la Institución, pero lo más importante es que dejó un legado enorme como futbolista y como persona a todos los que tuvieron la suerte de conocerlo. Enviamos un fuerte abrazo a sus familiares y amigos. Te queremos Hugo, siempre en el corazón de la familia del Rey de Copas. GRAN TRAYECTORIA Hugo Eduardo Villaverde (Ciudad de Santa Fe, Santa Fe, Argentina, 27 de enero de 1954-17 de noviembre 2024) fue un futbolista argentino. Jugaba cómo defensor y su último club fue Independiente. Es considerado uno de los mejores defensores del fútbol argentino. Supo formar la mejor dupla de centrales de la Argentina y de Independiente, junto a Enzo Trossero. Se inició en Colón de su ciudad, donde fue transferido al Rojo junto a su compañero Enzo Trossero, con quien luego conformaría la ya nombrada "soñada" zaga.​ Llegó a Independiente en 1976 y permaneció hasta 1989, año en que se retiró del fútbol. Fueron quince años de satisfacciones, títulos, corrección ejemplar y entrega absoluta a la camiseta, se destacaba por su asombrosa capacidad de recuperación para robar el balón. Unos meses antes de su llegada, Independiente había contratado también a Colón a su compañero de zaga, Enzo Trossero, back izquierdo con quien compusieron un binomio central. De muy buenos recursos técnicos y enorme capacidad para la marca y la cesión de la pelota con precisión y sutileza, siempre se le reconoció a Villaverde que era asombrosa su capacidad para la recuperación física. Algunos periodistas señalaron reiteradamente que los delanteros nunca podían considerar que lo habían terminado de pasar o eludir, debido a su recuperación y a la salida jugando con su clase y técnica.2​ Aquejado por una serie de lesiones en el tobillo y la rodilla, en cierta oportunidad, el Dr. Fernández Schnoor, uno de los profesionales de mayor prestigio y vinculado con la AFA, además médico del plantel profesional de Independiente, explicó que “su ansiedad por volver rápido le juega en contra”. A Villaverde, lo fastidiaban menos las lesiones que su repercusión: “Siempre se habló mucho más de mi rodilla o mi tobillo que de mi rendimiento futbolístico”. El 30 de junio de 1989 decidió su retiro y a pesar de que don Pedro Iso, el presidente de Independiente, se enteró medio de rebote, le solicitó que postergara el abandono un año más, “uno más y no te jodo más”. “No”, le dijo el magnífico defensor santafesino, rotundo y tímido, porque fue un “no” que casi no rompió el silencio. Hugo es considerado por muchos como el mejor 2 en la historia de los Diablos Rojos. Otra de sus características personales es que Hugo Villaverde no hablaba con la prensa.3​ “Lo que pasa es que yo digo una cosa y después escriben otra”, se justificó. “Además, me gusta más escuchar que hablar”, agregó, sensato. Los sobres que llevan su nombre en los archivos periodísticos son una constatación: dos, tres, cuatro páginas, “foto yo solo no, tomá una con todos los muchachos”. Una frase destacada: “Lo que más me cuesta del fútbol son los reportajes”. Una vez lo había anticipado: “Cuando yo me retire del fútbol, ni el técnico se va a dar cuenta. Va a ir a la práctica y va a decir ¿Cómo, Villaverde no se cambiaba allí? Así va a ser...”. Sin duda un grande y un ejemplo de humildad dentro y fuera de la cancha. Fue, para muchos, el mejor 2 en la historia de Independiente.4​ Llegó a disputar 437 partidos en el Fútbol Argentino, de los cuales 57 fueron en Cólon y 380 en Independiente. Una particularidad suya es que en todos estos encuentros solo convirtió un gol:5​ cuenta con una conquista en el partido de ida de la definición de la Copa Interamericana 1976. Fue cuatro veces campeón argentino (1977-78-83 y 88/89), también ganó la Copa Interamericana 1976, la Copa Libertadores 1984 y la Copa Intercontinental 1984, frente al Liverpool).6​ Selección nacional Su paso por la Selección no hizo justicia a su capacidad. Debutó contra Bulgaria y protagonizó la gira que durante 1979 se realizó por Europa. Formó la dupla central con Passarella. En el partido contra Holanda (0-0), por el 75.º aniversario de la FIFA, convirtió un penal en la definición. Fue una de las escasas veces que pateó al arco contrario. Se destacó contra Italia (2-2). En el partido contra Irlanda jugó con su eterno compañero Enzo Trossero. En Hampden Park, el día que Maradona metió su primer gol con la albiceleste, se lesionó de gravedad. Estuvo varios meses fuera de las canchas. Su experiencia internacional terminó en 1980, cuando volvió a lesionarse en un partido contra Irlanda jugado en cancha de River. Menotti llamó otra vez a Luis Galván, que había jugado muy bien en 1978, pero que estuvo muy flojo 4 años más tarde. Los memoriosos juran que, con Villaverde en la defensa, mejor suerte hubiera tenido la celeste y blanca en 1982.